Après le Sud, avec ses déserts et une pause dans la ville tranquille de Swakopmund, nous nous dirigeons vers le Nord.
Jour 6 : Opuwo, terre des Himba (Opuwo Country Lodge)
Opuwo est une ville poussiéreuse et chaotique aux caractéristiques typiquement africaines. Ce qui est intéressant ici, c'est le melting-pot de différents groupes ethniques : vous rencontrerez des Herero, avec leurs vêtements colorés et intemporels, et des Himba, avec leur peau et leurs cheveux ocre rouge.
Vous serez étonné de voir des mamans Himba, vêtues de peaux, tenant des téléphones portables et faisant du shopping.
Les Himba, en effet, vivent toujours dans des huttes traditionnelles, mais doivent faire face à des pénuries alimentaires et à ce qu'on appelle communément le "progrès".
Comme en Namibie il y aura peu de contacts avec la population locale (la Namibie est l'un des pays les moins densément peuplés du monde), on vous suggère d'utiliser votre séjour à Opuwo pour vous promener et faire de la vie "sociale" et peut-être pour fréquenter un Shebeen le soir (un endroit où l'on sert de l'alcool).
Jour 7 et 8 : Epupa Falls (Omarunga Lodge et Campsite)
Les chutes d'Epupa n'ont pas la puissance d'autres chutes d'eau plus célèbres. Cette région offre cependant la possibilité de passer deux jours de détente dans un environnement bien différent de ceux proposés ailleurs en Namibie : les palmiers qui surplombent la rivière Kunene dominent, tandis que le regard balaie les baobabs et la frontière avec l'Angola. Il s'agit donc d'une zone plus verte, plus chaude et presque tropicale, par rapport à la savane et au désert.
Parmi les activités à faire ici : le trekking près de la rivière (attention aux crocodiles), l'apéritif au coucher du soleil sur une colline près de la rivière d'où vous pourrez avoir une vue générale de toute la région (cela sera probablement inclus dans les activités de votre camp) et la visite d'un village Himba. On suggère de partir avec un guide qui "prépare" la visite. On a beaucoup aimé et on l'a trouvé peu touristique : les Himba ne sont pas payés, mais ils apportent quelques marchandises en cadeau (sel, farine, etc.).
Jour 9 : Hobatere Lodge
L'itinéraire d'aujourd'hui est une approche d'Etosha.
Le lodge propose également des safaris guidés payants : intéressant, mais ce n'est qu'un petit prélude à la véritable splendeur qui vous attend à Etosha.
Jour 9 - 10 - 11 : Etosha : (Andersson's Camp et Mushara Bush Camp)
Quant au parc, il est possible de passer la nuit à l'intérieur ou à proximité immédiate des portes principales.
Les installations intérieures sont assez spartiates et doivent être réservées bien à l'avance. Ils offrent l'avantage incontestable de se trouver au milieu du parc, même la nuit. Il est donc facile d'admirer les animaux qui vont à l'eau, même simplement en les attendant près des bassins d'eau artificiels construits à proximité de la structure.
À l'extérieur du parc, on trouve des installations à tous les prix, des campings aux lodges luxueux.
Cependant, on vous conseille de passer la nuit dans différents endroits du parc ou près de différentes portes afin de voir des zones variées.
Quelques astuces pour voir les animaux en safari :
On vous rappelle qu'il est possible de se déplacer dans tout le parc en bricolant, avec sa propre voiture et sans guide, mais que l'on ne peut descendre de la voiture que dans les zones indiquées.
Le camp d'Andersson sera fermé en 2018 car il sera pratiquement reconstruit.
Jour 12 : Frans Indongo Lodge
Pour revenir à Etosha, vous pouvez passer par la zone du plateau de Waterberg, qui offre également la possibilité de nombreux treks.
À proximité se trouve également un centre de réhabilitation pour félins, le Cheetah Conservation Fund, qui héberge principalement des guépards blessés, orphelins ou abandonnés qui ne peuvent plus être relâchés dans la nature. C'est l'occasion de voir de près ce bel animal et d'assister à ses formidables courses.
Jour 13 : Windhoek
La visite se termine ici. Pour ceux qui ont le temps, on suggère de passer une nuit supplémentaire à Swakpmund et de prolonger l'itinéraire vers le sud, en ajoutant peut-être le splendide Fish River Canyon et la forêt de Kokerboom (avec ses espèces d'aloès aux formes caractéristiques) près de Keetmanshoop, les chevaux sauvages d'Aus ou la "ville fantôme" abandonnée de Kolmanskop.
Combien coûte un circuit dans le nord de la Namibie ?
Les coûts varient considérablement en fonction du choix de l'hébergement (lodge ou camping) et de la voiture.
En ce qui concerne la location, vous n'avez pas nécessairement besoin d'un véhicule 4X4 pour cet itinéraire. Les routes sont souvent non pavées, mais avec un grand véhicule (par exemple un SUV) et en faisant attention à ne pas dépasser la limite de 70 km par heure, vous ne devriez pas avoir de problèmes. Il est conseillé de vérifier l'état des routes, surtout dans le Nord et pendant la saison des pluies.
Pour un 4X4 SUV, vous dépenserez environ 130 euros par jour. Le chiffre baisse beaucoup si vous décidez de vous déplacer avec une voiture 2X4.
Dans les lodges situés dans des endroits particulièrement touristiques (par exemple près d'Etosha), mais de niveau moyen-haut, vous pourrez dépenser environ 100 euros en moyenne par personne, prix incluant le dîner. À Sossusvlei, vous pouvez également trouver des lodges moins chers (en général, le prix diminue à mesure que l'on s'éloigne de l'entrée du parc).
Bien entendu, les prix baissent si vous optez pour des solutions de restauration autonome ou pour l'option "jeep avec tente sur le toit".
Guides de voyage de la Namibie
Même si, à certains égards, le papier est "obsolète", on aime beaucoup étudier une destination à travers un guide avant de partir.
Notre cher Lonely Planet, malheureusement pour la Namibie, est plutôt pauvre et insuffisant.